Le « dictateur » Eto’o et le chaos dans le football camerounais
Le football camerounais est dans le chaos.
Pour un fier pays qui revendique cinq titres continentaux et le plus grand nombre de participations à la Coupe du Monde par une nation africaine, les deux derniers mois ont été marqués par une querelle très publique sur le choix de l’entraîneur des Lions Indomptables.
La semaine dernière, le Belge Marc Brys a été démis de ses fonctions de patron – pour être reconduit dans ses fonctions dans les 48 heures.
Mais le spectacle en dehors du terrain avant les éliminatoires de la Coupe du monde 2026 n’est que la pointe de l’iceberg dans une bataille pour le contrôle du jeu.
L’homme qui dirige désormais le football dans ce pays d’Afrique centrale est l’ancien attaquant de Barcelone et de l’Inter Milan Samuel Eto’o, légende du football sur le continent et meilleur buteur du Cameroun, élu président de la Fédération de football (Fecafoot) en décembre 2021.
Mais Eto’o a été décrit comme un « dictateur » par un ancien coéquipier international en raison de la manière dont il dirige l’organisation – illustrée par la dispute avec le ministère national des Sports (Minsep) à propos de Brys.
« Samuel était le plus grand joueur d’Afrique, mais il y a beaucoup de problèmes autour de lui », a déclaré à BBC Sport Africa le joueur à la retraite, qui a demandé à rester anonyme par crainte de représailles.
« Il n’écoute pas les conseils. Lorsque vous gérez des gens, vous n’avez pas besoin d’agir comme un dictateur.
« Je ne savais pas qu’il serait comme ça, et ce sera difficile pour lui de continuer. »
Les joueurs ont lancé un appel pour que l’équipe reste « politiquement libre », mais certains supporters sont devenus si désespérés qu’ils ont appelé l’instance dirigeante mondiale, la Fifa, à suspendre le Cameroun.
Le curieux cas de Marc Brys
L’arrivée de Brys comme entraîneur en avril, après le départ de Rigobert Song suite à une élimination en huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations (Afcon) 2023, a créé une tempête à laquelle peu de gens auraient pu s’attendre.
La Fecafoot a exprimé sa « grande surprise » lorsque le Minsep a annoncé la nomination de l’homme de 62 ans dont la carrière d’entraîneur s’est déroulée dans des clubs de Belgique, des Pays-Bas et d’Arabie Saoudite.
La liste alternative de candidats de haut niveau d’Eto’o aurait inclus l’entraîneur Hervé Renard, double vainqueur de l’Afcon, le vainqueur italien de la Coupe du monde Fabio Cannavaro et l’ancien sélectionneur du Nigeria, Jose Peserio.
« Le seul problème, c’était les salaires », a déclaré le journaliste sportif camerounais Giovanni Wanneh à BBC Sport Africa.
« Brys n’est pas le meilleur, mais nous ne parlons pas de quelqu’un que nous avons choisi dans les gouttières. Le Minsep a déjà joué cette carte et cela a bien fonctionné pour le Cameroun.
Au Cameroun, comme dans plusieurs autres pays africains, le gouvernement paie les salaires des entraîneurs de l’équipe nationale et se sent en droit de peser sur les affaires de la Fecafoot.
Eto’o ne s’est pas présenté à la présentation au cours de laquelle Brys a signé son contrat le 8 avril, et leur première rencontre en personne le 28 mai a rapidement dégénéré en une dispute inconvenante.
La Fecafoot a réagi en remplaçant Brys par un entraîneur intérimaire, pour ensuite faire marche arrière rapidement sous la pression du Minsep.
Pourtant, une atmosphère tendue s’est poursuivie cette semaine lorsque l’équipe des Lions Indomptables s’est réunie à Yaoundé avant la visite du Cap-Vert en qualifications pour la Coupe du Monde samedi.
Les joueurs ont été accueillis par deux groupes d’administrateurs différents à l’hôtel de l’équipe, et la Fecafoot n’a pas fourni de matériel pour la première séance d’entraînement qui devait être organisée par Brys, ce qui a amené l’attaquant Moumi Ngamaleu à appeler à l’unité.
« La responsabilité est pour vous d’aider à garder l’équipe politiquement libre et de maintenir un environnement propre pour que nous puissions jouer sans problèmes », lit-on dans son message Instagram.
« Nous vous contactons par la présente pour surmonter les différences, mettre l’ego de côté et nous rappeler que nous sommes tous ici pour mettre le peuple camerounais sur la carte et lui rendre honneur. »
Le gardien de Manchester United, Andre Onana, faisait partie des nombreux joueurs qui ont republié le message de Ngamaleu.
Un haut responsable de la Confédération africaine de football (Caf) s’est déclaré ouvert à une médiation dans le conflit entre la Fecafoot et le Minsep, même si une telle demande n’a pas encore été reçue.
De « graves irrégularités » sous Eto’o
Le traitement réservé par Eto’o à Brys n’est que le dernier exemple en date de son comportement qui suscite une attention négative depuis qu’il a pris le contrôle de la Fecafoot.
« Le fait d’être un footballeur de haut niveau ne fait pas automatiquement de vous un grand administrateur », a déclaré Wanneh.
« Quand il est arrivé, je pensais qu’il allait changer le récit de notre football. Mais le football camerounais vit son pire moment.
En juillet de l’année dernière, un groupe représentant les clubs amateurs du Cameroun avait appelé l’homme de 43 ans à démissionner, invoquant de « graves irrégularités » dans l’organisation.
Cela incluait Eto’o de jouer un rôle d’ambassadeur auprès d’une société de paris sportifs – potentiellement en violation des règles de la Fifa et de la Fecafoot.
De plus, une enquête de la Caf sur des allégations de conduite inappropriée contre Eto’o est en cours.
« Il est le président légitime de la fédération. Mais personne n’est au-dessus des lois », a déclaré le secrétaire général de la CAF, Veron Mosengo-Omba, à BBC Sport Africa.
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