« Rêves de football et empire commercial » : la volonté inébranlable de Ronaldo à 40 ans
De temps en temps, Cristiano Ronaldo laissait un message au médecin de l’équipe nationale du Portugal, José Carlos Noronha.
« Hé docteur, auriez-vous l’occasion de me recommander un article scientifique à lire ? » demandait Ronaldo.
La superstar née à Madère a déjà admis « aimer étudier » et « être fascinée par le domaine de la longévité », ce qui n’a donc pas vraiment été une surprise pour Noronha, qui connaît l’attaquant depuis son premier passage à Manchester United.
Le médecin, qui jouit d’une telle réputation dans son pays que José Mourinho l’a surnommé « Le Très Spécial », a un jour décrit Ronaldo comme étant « très curieux ».
« Il me demandait souvent s’il pouvait lire de nouveaux articles scientifiques sur la nutrition ou d’autres sujets connexes », a déclaré Noronha. « C’est quelqu’un qui fait tout ce qu’il faut pour maintenir les plus hauts niveaux de forme physique et mentale. C’est un véritable exemple. »
Alors qu’il fête son anniversaire mercredi, Ronaldo est déterminé à prouver que la vie commence à 40 ans.
Il ne manque toujours pas de confiance non plus.
« Je pense que je suis le joueur le plus complet qui ait existé », a-t-il déclaré lundi à la télévision espagnole. « Pour moi, c’est moi. Je fais tout bien dans le football ».
« Une chose est le goût – si vous aimez Messi, Pelé, Maradona, je comprends cela et je respecte cela – mais dire que Ronaldo n’est pas complet… Je suis le plus complet. Je n’ai vu personne de meilleur que moi, et je le dis avec mon cœur. »
Il n’a pas toujours été aussi obsédé par l’idée de défier le temps pour prolonger sa carrière aussi longtemps qu’il le pouvait.
Son ancien coéquipier Costinha se souvient d’une conversation qu’ils ont eue lorsque le numéro sept a fait ses débuts internationaux pour le Portugal lors d’un match amical contre le Kazakhstan en 2003.
« Il m’a dit : ‘Costa, je vais jouer jusqu’à 30 ans et ensuite je ferai quelque chose de différent.’ »
Non seulement il n’a pas tenu cette promesse, mais il a même réussi à marquer plus de buts dans la trentaine (460) que dans la vingtaine (440).
Ce n’est absolument pas normal, mais il n’y a jamais eu rien de normal chez Ronaldo.
L’homme d’Al-Nassr espère désormais repousser ses limites encore plus loin alors qu’il entre dans la quarantaine et ne montre aucun signe de retraite de sitôt.
Malgré les critiques croissantes des fans et le fait d’être confronté à sa propre mortalité dans le jeu pour peut-être la première fois, dans son esprit, il a encore beaucoup à accomplir.
Parmi les choses qui le font toujours vibrer, on trouve :
- jouer la Coupe du monde 2026 – et rentrer chez lui avec le trophée, après avoir récemment déclaré qu’il aimerait « gagner quelque chose d’autre avec l’équipe nationale » ;
- il a marqué 1 000 buts en carrière – il en compte actuellement 923 ;
- atteindre 250 sélections avec le Portugal – il en a 217 ;
- et partage le terrain avec son fils Cristiano Ronaldo Jr, qui a 14 ans et joue pour les équipes de jeunes d’Al-Nassr.
En ce qui concerne Ronaldo, ses compatriotes ont appris que, comme il le dit souvent, « il n’y a pas d’impossibilité ».
« Ronaldo fait des choses, mais il les fait en sachant très bien pourquoi, et c’est ce qui m’impressionne. Je suis convaincu qu’il continuera encore un, deux, voire trois ans », a déclaré son ancien entraîneur d’Al-Nassr, Luis Castro.
« Il permet à notre petit pays d’être connu dans le monde entier »
Il aurait été impossible de prédire que Ronaldo accomplirait tout ce qu’il a accompli, mais la mentalité était là dès le début.
« Je me souviens que nous étions prêts à monter sur le terrain pour affronter Manchester United [lors du match amical de 2003 à Alvalade], avec les deux équipes alignées côte à côte – United avec de grands noms comme [Ryan] Giggs, Paul Scholes et [Ruud] Van Nistelrooy », a déclaré à BBC Sport Joao Aroso, qui était alors préparateur physique du Sporting.
« Et on s’attendrait à ce que Cristiano, qui avait 18 ans à l’époque, les regarde, des joueurs aussi célèbres. Mais je me souviens d’avoir regardé Cristiano et de l’avoir vu complètement concentré sur le jeu, pas du tout distrait – il ne leur a même pas jeté un coup d’œil.
« Cela en dit long sur sa personnalité. »
Ronaldo est ensuite passé par Manchester United, puis par le Real Madrid et enfin par la Juventus, remportant cinq Ballons d’Or et devenant sans doute le plus grand joueur portugais de tous les temps.
L’ancien entraîneur de Manchester United, Mick Clegg, a déclaré à l’émission Football Daily de BBC Radio 5 Live : « J’ai rencontré beaucoup de gens formidables depuis que je travaille avec Ronaldo et je pense que Cristiano Ronaldo est du même niveau que Léonard de Vinci, Albert Einstein, Isaac Newton, Nikola Tesler et Stephen Hawking. Et qui sont-ils ? Ce sont tous des génies et il est un génie. »
« Lors de sa première séance en salle de sport, quand il est arrivé à United, il a dit : « Je vais devenir le meilleur joueur du monde », et c’était assez surprenant. Il est unique.
« Son plan était d’obtenir toutes les informations possibles de ceux qui allaient l’entraîner et les mettre au défi. Son objectif était de créer quelque chose de grand.
« Cristiano n’est fait que de sang et d’os. Est-il possible qu’il y ait plus de gens comme lui ? J’espérais juste que quelqu’un viendrait avec quelque chose comme lui, mais ils sont si éloignés. »
Ronaldo a participé à plus de 30% des matches de l’équipe nationale. Mais plus important encore, il a changé la perception d’une équipe qui avait toujours été connue pour son complexe d’infériorité qui la freinait dans le passé.
« Cristiano est unique en son genre », a déclaré Aroso, qui a également travaillé avec l’attaquant en tant qu’entraîneur adjoint du Portugal et fait actuellement partie du staff de l’équipe nationale de Corée du Sud.
« Il a défini un style, à tous points de vue, avec son ambition incessante de battre des records et l’âge auquel il continue de jouer. Tout comme Maradona était unique, comme Pelé était unique, comme [Lionel] Messi est unique, Cristiano l’est aussi, pour ses propres raisons.
« Ce que je veux souligner, c’est que pour le Portugal, avoir un joueur comme Cristiano est extrêmement important. Nous sommes un petit pays qui a rarement un impact mondial en dehors du football.
« Il permet à notre petit pays d’être connu dans le monde entier pour quelque chose de grand – grâce à Cristiano et à toutes les choses positives qu’il représente. »
Il ne fait aucun doute que, tant que le Portugal, vainqueur de l’Euro 2016, se qualifie, il sera présent à la Coupe du monde 2026. La véritable interrogation est de savoir s’il pourra se rendre jusqu’en 2030, date à laquelle le pays co-organisera la Coupe du monde.
« Je n’ai aucun doute [qu’il peut le faire]. Il fera un autre régime et sera là, beau et mince », a déclaré l’ancien ailier Nani avec un sourire.
Construire un empire commercial
Alors qu’une offre lucrative est sur la table pour renouveler son contrat avec Al-Nassr qui ferait de lui un copropriétaire de l’équipe saoudienne, Ronaldo n’a pas encore annoncé sa décision.
N’ayant remporté qu’un seul trophée depuis son arrivée au Moyen-Orient en décembre 2022 – la Coupe arabe des champions en 2023 – la légende portugaise gardera cela à l’esprit au moment de prendre toute décision, car il veut pouvoir se battre pour des trophées dans les dernières années de sa carrière.
Même s’il reste à savoir où il jouera après juin, il prépare déjà son avenir.
« Je suis encore très jeune, j’ai tellement de projets et de rêves devant moi, mais croyez-moi, je serai le propriétaire d’un grand club, c’est sûr », a promis Ronaldo lors de la cérémonie des Globe Soccer Awards.
En dehors des terrains, l’ affaire de viol qui traîne depuis longtemps – toujours niée par Ronaldo et rejetée par le tribunal – est désormais derrière lui depuis plusieurs années.
Il a bâti un empire commercial avec des entreprises dans un large éventail de secteurs, notamment les chaînes de télévision, les hôtels, les cliniques de greffe de cheveux, le padel, les sports de raquette et les sous-vêtements.
Selon Expresso, l’un des principaux hebdomadaires portugais, il a plus que doublé le nombre d’entreprises dans lesquelles il détient une participation majoritaire par le biais de sa société CR7 SA au cours des deux dernières années. Au total, il détient des participations dans 21 entreprises différentes.
« Comme vous le savez tous, j’ai des investissements dans divers secteurs, et ce que je souhaite le plus, c’est continuer à avancer », a-t-il déclaré.
Ronaldo, dont la chaîne YouTube a été la plus rapide à atteindre le million d’abonnés – il en compte actuellement 73 millions – compte parmi ses bras droits son frère aîné Hugo Aveiro et son ancien coéquipier du Sporting Miguel Paixao pour gérer ses affaires.
Un candidat aux prochaines élections présidentielles portugaises a récemment annoncé qu’il souhaiterait avoir Ronaldo au sein de son Conseil d’Etat s’il était élu, mais cette hypothèse est à exclure. Du moins pour l’instant.
bbc sport
