Une demi-finale record – l’antidote au football moderne ?
De temps à autre, un match survient qui nous rappelle à tous pourquoi le football est considéré comme le beau jeu.
La victoire historique du Paris Saint-Germain (5-4) face au Bayern Munich en demi-finale aller de la Ligue des champions en est un exemple.
Il s’agissait de la demi-finale la plus prolifique en buts depuis la victoire 6-3 de l’Eintracht Francfort sur les Rangers en Coupe d’Europe 1959-60 – et elle restera longtemps gravée dans les mémoires.
Non pas pour son génie tactique ou ses plans de jeu calculés, mais pour deux équipes dotées d’une remarquable qualité offensive et qui se donnent à fond dans l’espoir de décrocher une place en finale le mois prochain à Budapest.
Dans une campagne où les coups de pied arrêtés sont devenus rois, où les interventions défensives sont célébrées comme des buts et où la longue touche a fait son retour, c’était un rappel rafraîchissant que marquer plus de buts que son adversaire peut être la clé du succès.
Le Bayern a mené au score à deux reprises lors d’une première mi-temps haletante, mais le PSG, champion d’Europe en titre, est revenu de manière spectaculaire pour prendre trois buts d’avance (5-2) et a sans aucun doute mis un pied dans la finale.
Mais les champions allemands ont fait preuve de ténacité et de talent pour réduire l’écart à un seul but et s’assurer ainsi de rester dans la course pour le match retour la semaine prochaine à Munich.
Alors que les experts et les supporters célébraient cette publicité extraordinaire pour le football, l’entraîneur du PSG, Luis Enrique, en a également profité.
« C’était incroyable. Je pense que c’est le meilleur match que j’aie jamais dirigé en tant qu’entraîneur », a-t-il déclaré.
« L’équipe avait un rythme incroyable, elle cherchait à jouer un football offensif et à montrer sa qualité. Je pense que tout le monde a pris du plaisir à regarder le match. Je suis content car nous avons gagné. »
« Voilà comment jouer au football »
Le ton était donné pour une rencontre européenne éblouissante lorsque les supporters des deux camps ont déployé des tifos géants avant le coup d’envoi : celui du PSG arborait les mots « la conquête de l’Europe », tandis que la banderole des visiteurs exhortait leur équipe à « tout donner ».
Lors des 45 premières minutes chaotiques au Parc des Princes, les deux équipes ont fait exactement cela.
Il était logique que les deux meilleures attaques de la Ligue des champions cette saison inscrivent cinq buts au tableau d’affichage lors d’une première période captivante et pleine de rebondissements.
Le penalty d’Harry Kane a été égalisé par la finition clinique de Khvicha Kvaratskhelia, avant que la tête décroisée de Joao Neves et le moment de génie individuel de Michael Olise ne permettent aux deux équipes d’être à égalité.
Beaucoup estimeront que le penalty accordé au PSG après une main présumée d’Alphonso Davies, défenseur du Bayern, sur un centre d’Ousmane Dembélé dans la surface, était sévère. Dembélé l’a transformé avec sang-froid, donnant ainsi l’avantage au PSG (3-2) à la pause.
Mais cet incident controversé a finalement été éclipsé par ce que les experts ont qualifié de l’une des plus grandes mi-temps de football qu’ils aient jamais vues.
L’ancien capitaine de l’Angleterre, Alan Shearer, a déclaré sur Amazon Prime : « Je n’arrête pas de sourire en voyant à quel point ce jeu est ouvert et dingue. »
« C’est l’un des plus grands matchs auxquels j’ai jamais assisté. Deux équipes qui croient en leur capacité à marquer plus de points que leur adversaire. »
Le chaos s’est poursuivi après la pause, le PSG creusant l’écart à trois buts, grâce notamment à Kvaratskhelia et Dembélé, laissant certains se demander si l’issue du match était déjà scellée.
Mais le Bayern n’était pas prêt à laisser filer l’opportunité de remporter son premier titre en Ligue des champions depuis 2020 et a réagi avec une férocité impressionnante.
Les buts de Dayot Upamecano et Diaz ont provoqué un silence stupéfait chez les supporters locaux et aucune autre réaction de la part des joueurs du PSG, les hôtes terminant la rencontre avec un mince avantage.
« Je suis entraîneur depuis plus de 15 ans, et je dois dire que c’était le match le plus passionnant », a ajouté Luis Enrique.
« Il est important de montrer que c’est ainsi qu’il faut essayer de jouer au football. Bien sûr, en tant qu’entraîneur, nous ne sommes pas contents d’encaisser quatre buts, mais je suis content parce que nous avons gagné. »
C’était la première fois dans une grande demi-finale européenne que les deux équipes marquaient au moins quatre buts, et seulement la deuxième fois dans un match à élimination directe de la Ligue des champions après le match nul 4-4 entre Chelsea et Liverpool en quart de finale de la saison 2008-2009.
Avec 43 buts inscrits par le PSG et 42 par le Bayern, c’était également la première fois que deux équipes marquaient chacune plus de 40 buts lors d’une campagne de Ligue des champions.
Mais s’agissait-il d’un désastre défensif ?
Dans un match ponctué de duels fascinants, il s’agissait finalement d’un affrontement entre les deux formations offensives les plus redoutables d’Europe.
Pour le PSG, il y a eu le calme et la vitesse de Vitinha, les passes incisives et la finition clinique de Dembélé et les moments de magie de Kvaratskhelia.
Le Bayern disposait du talent exceptionnel d’Olise, de l’énergie explosive de Diaz et de l’efficacité redoutable de Kane. À eux trois, ils ont inscrit plus de 100 buts toutes compétitions confondues cette saison.
Mais parfois, les défenses pouvaient être remises en question.
L’approche à plein régime du Bayern en seconde période les a exposés en défense et le PSG les a dûment punis, tandis que l’équipe de Ligue 1 semblait abasourdie lorsque les visiteurs ont réduit l’écart à deux buts, incapable de croire qu’elle n’avait pas encore scellé le sort du match.
L’entraîneur du Bayern, Vincent Kompany, a admis : « Nous avons souffert, mais nous avons été dangereux. Cinq buts encaissés à l’extérieur en Ligue des champions signifient normalement l’élimination, mais les occasions que nous avons eues nous ont redonné espoir. »
« J’ai vu beaucoup de bonnes actions défensives aujourd’hui, mais le jeu se joue à un cheveu près : soit on se jette à corps perdu dans les duels, soit on recule complètement. Les demi-mesures ne fonctionnent pas face à des joueurs de ce niveau. »
Kane a également fait l’éloge de la défense de son équipe, malgré le fait que ce soit la première fois que le Bayern encaisse cinq buts dans cette compétition depuis 1994-95.
Mais l’ancien attaquant anglais Wayne Rooney a exprimé son désaccord : « J’adore Harry Kane, mais il est inconcevable qu’il puisse faire l’éloge de ses défenseurs. La défense des deux équipes était vraiment mauvaise, je pense qu’il fait preuve de modestie. »
Un coup de pouce pour Arsenal ou l’Atlético Madrid ?
Bien que ce style soit à l’opposé de celui dont de nombreux supporters se sont lassés cette saison — des dispositifs défensifs et une dépendance excessive aux coups de pied arrêtés —, il est peu probable qu’il se reproduise lors de la deuxième demi-finale de mercredi entre Arsenal et l’Atlético de Madrid.
Deux équipes qui s’enorgueillissent de leur solidité défensive, et qui sont plus susceptibles de se battre pour un but en fin de match que de pratiquer un football offensif et spectaculaire, auront suivi cette rencontre avec prudence.
Les occasions de but ont été rares pour les Gunners cette saison, et la lutte pour le titre de meilleur buteur pourrait ne pas leur être favorable.
Mais ils savent qu’ils peuvent compter sur leurs points forts en défense, et cela pourrait s’avérer crucial pour éviter une finale chaotique.
« Demandez aux gardiens s’ils étaient satisfaits du score », a déclaré Clarence Seedorf, ancien milieu de terrain de l’AC Milan et du Real Madrid. « On a vu des équipes comme Arsenal enchaîner les matchs sans encaisser de but et faire la différence. »
« S’il y a une équipe capable de ramener le trophée à la maison, c’est bien eux. »
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