par «Tout simplement le plus grand événement que l’humanité, que le genre humain ait jamais connu.»
Ce sont les mots du président de la FIFA, Gianni Infantino, lors de la célébration de la Coupe du monde de cet été aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
N’ayant jamais hésité à vanter les mérites de l’événement phare du football, le président de l’instance dirigeante mondiale a présenté cette première édition pancontinentale comme la plus inclusive, accueillante et unificatrice à ce jour.
Mais beaucoup d’autres choisiraient des superlatifs différents.
La plus politisée, par exemple. Et la plus coûteuse. Potentiellement la plus chaude, ou la plus polluante. Certainement la plus lucrative pour la FIFA.
Quel que soit le point de vue adopté, il semble certain qu’en dehors du spectacle sur le terrain, cette Coupe du monde surdimensionnée pourrait bien être l’une des plus controversées de l’histoire.
Entre les controverses liées aux coûts pour les supporters, l’impact de la géopolitique et des politiques d’immigration, la sécurité, les phénomènes météorologiques extrêmes, le développement durable et le rôle du président américain Donald Trump, ce sujet inspire autant d’appréhension que d’enthousiasme.
Quels seront donc les principaux enjeux ? Comment en sommes-nous arrivés là ? Et qu’est-ce qui est en jeu ?
Alors que tous les regards du monde du football sont tournés vers Mexico avant le match d’ouverture de jeudi, les co-animateurs offrent un aperçu saisissant de ce qui rend les prochaines semaines si captivantes et stimulantes.
Ici, dans ce haut lieu du football, une ville qui a offert au tournoi certains de ses moments les plus emblématiques, le légendaire Estadio Azteca est prêt à entrer dans l’histoire en devenant le premier stade à accueillir le coup d’envoi de trois Coupes du monde différentes.
C’est une perspective alléchante. Mais tout comme aux États-Unis voisins, où se dérouleront environ 75 % des matchs, le prix élevé des billets suscite des inquiétudes, de même que la sécurité dans un pays qui a été durement touché par la violence des cartels cette année.
Dans la capitale, des manifestants ont déboulonné des statues de joueurs de la Coupe du monde, tandis que des enseignants, réclamant des salaires plus élevés, menacent de perturber les matchs si leurs demandes ne sont pas satisfaites.
Par ailleurs, à Tijuana, la présence de l’équipe iranienne est une conséquence des tensions politiques complexes qui entourent cette rencontre sportive.
États-Unis et Iran : Premier pays hôte en guerre contre une nation participante
Aucune autre Coupe du monde ne s’est déroulée sur trois pays. Elle n’a pas non plus impliqué autant d’équipes (48) et de matchs (104).
Mais au-delà de son ampleur, ce tournoi est sans précédent à d’autres égards. Jamais auparavant, par exemple, un pays hôte n’avait été en guerre contre une nation participante.
Le mois dernier, la FIFA a confirmé que l’équipe nationale iranienne avait déplacé son camp de base d’Arizona au Mexique, conséquence directe de la campagne militaire lancée en février par les États-Unis et Israël, qui a déclenché des frappes de représailles à travers le Moyen-Orient. Malgré un cessez-le-feu entré en vigueur début avril, les échanges de tirs entre les deux camps se sont poursuivis.
Ces derniers mois, la participation de l’Iran a semé la confusion, le président Trump allant jusqu’à déclarer qu’il n’était pas « approprié » que l’équipe participe « pour leur propre sécurité ». Son envoyé spécial a même suggéré de remplacer l’Iran par l’Italie, quadruple vainqueur de la compétition, qui n’était pas parvenue à se qualifier.
L’Iran semble désormais en passe de participer à une quatrième Coupe du monde consécutive, bien que le pays accuse les États-Unis d’avoir refusé des visas à certains dirigeants et membres du personnel administratif, un responsable affirmant que les joueurs avaient été informés qu’ils devaient entrer et sortir des États-Unis le même jour que leurs trois matchs de poule.
Mardi, la fédération iranienne de football a annoncé que l’attribution des billets aux supporters pour la phase de groupes avait été annulée , ajoutant que cela « soulève de sérieuses questions quant à l’ingérence de considérations non sportives et politiques dans l’organisation du plus grand événement footballistique mondial ».
Alors que la FIFA s’apprêterait à interdire le drapeau iranien d’avant la révolution sur les sites du tournoi, les matchs seront politiquement chargés, d’autant plus que les deux premiers se dérouleront à Los Angeles, qui abrite une importante communauté perse.
Les controverses liées aux coûts ont défini la construction
Il y a huit ans, la FIFA a attribué la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada alors qu’elle tentait de se remettre du scandale de corruption existentiel déclenché par les votes extrêmement controversés de 2010 en faveur de la Russie et du Qatar pour l’organisation du tournoi en 2018 et 2022 respectivement.
Ces deux pays ayant été contraints de nier les allégations de corruption, une Coupe du monde en Amérique du Nord devait paraître beaucoup moins risquée, les infrastructures des stades étant déjà en place.
L’autre attrait majeur était financier. Alimenté par des contrats de diffusion et de sponsoring de plusieurs milliards de dollars, ce tournoi élargi, organisé sur le marché sportif le plus commercialisé au monde, sera l’événement le plus lucratif de l’histoire du sport, la FIFA devant engranger la somme record de 9 milliards de dollars (6,74 milliards de livres sterling) rien que cette année.
Ces fonds permettront de redistribuer 2,7 milliards de dollars aux fédérations nationales de football au cours des quatre prochaines années. Cela favorisera le développement mondial du football et augmentera les chances d’Infantino d’être réélu pour la troisième fois l’année prochaine.
Mais la controverse entourant la manière dont une grande partie de cet argent est générée a marqué une grande partie de la période précédant la Coupe du monde.
En 2018, les organisateurs de la candidature annonçaient que les billets pour la finale coûteraient au maximum 1 550 $ (1 174 £). Cependant, lors de leur mise en vente aux membres des clubs de supporters officiels de chaque pays en décembre, le billet le plus cher était affiché à 8 680 $ (6 581 £).
Un important groupe de supporters a qualifié ces prix de « trahison monumentale », et la FIFA a alors annoncé la mise en vente d’un nombre limité de billets à 60 dollars (45 livres sterling). Mais cette stratégie tarifaire, et la première utilisation en Coupe du monde d’une « tarification dynamique » – les prix variant selon la demande et la période – a suscité une vive polémique, ainsi que la crainte que de nombreux supporters parmi les plus passionnés et les plus fidèles ne puissent plus assister aux matchs.
Sur la plateforme de revente officielle, les fans ont dû payer des prix exorbitants, la FIFA prélevant une commission de 30 % sur chaque billet vendu.
Le mois dernier, les autorités de New York et du New Jersey ont officiellement ouvert une enquête, la FIFA étant accusée d’avoir « artificiellement gonflé les prix » et « induit les supporters en erreur » au sujet de la vente des billets.
bbc sport
