Des navires de guerre russes entrent dans le port de La Havane sous l’œil attentif de Washington
Des navires de la marine russe sont entrés dans le port de La Havane mercredi, une escale qui, selon les États-Unis et Cuba, ne représentait aucune menace, mais qui a été largement perçue comme une démonstration de force de la Russie, alors que les tensions augmentent à cause de la guerre en Ukraine.
De petits groupes de pêcheurs et de curieux ont longé le boulevard Malecon sous une pluie fine pour accueillir les navires qui passaient devant le château Morro, vieux de 400 ans, à l’entrée du port.
Les premiers à arriver ont été un navire-citerne, l' »Akademik Pashin », et un remorqueur, le « Nikolay Chiker », tandis qu’une frégate de la marine russe et un sous-marin à propulsion nucléaire attendaient au large et devaient entrer dans le port en milieu de matinée.
La frégate et le sous-marin, qui font partie du groupe de quatre navires russes arrivés au large de Cuba mercredi, avaient effectué des exercices de tir de missiles dans l’océan Atlantique avant de se rendre sur l’île, avait indiqué la veille le ministère russe de la défense.
Cuba a déclaré la semaine dernière que cette visite était une pratique courante pour les navires de guerre des pays amis de La Havane. Le ministère des affaires étrangères du gouvernement communiste a déclaré que les navires ne transportaient pas d’armes nucléaires, ce qui a été confirmé par les autorités américaines.
« Nous avons suivi de près la trajectoire des navires », a déclaré à Reuters un responsable américain sous couvert d’anonymat, mardi en fin de journée. « À aucun moment, les navires ou les sous-marins n’ont représenté une menace directe pour les États-Unis.
La Havane n’est qu’à 160 km de Key West, en Floride, où se trouve une base aéronavale américaine. Selon William Leogrande, professeur à l’American University, le moment choisi pour cette visite – alors que l’administration Biden réfléchit à l’aide à apporter à l’Ukraine pour la défendre contre la Russie – va au-delà de la « pratique habituelle ».
« La visite des navires de guerre russes est une façon pour Poutine de rappeler à M. Biden que Moscou peut défier Washington dans sa propre sphère d’influence », a déclaré M. Leogrande.
L’escale coïncide également avec la pire crise sociale et économique que Cuba ait connue depuis des décennies, avec des pénuries de produits alimentaires, de médicaments et de carburant, ainsi qu’un mécontentement croissant dans les rues.
« Cette situation a des échos de la guerre froide, mais contrairement à la première guerre froide, les Cubains sont attirés par Moscou non pas par affinité idéologique, mais par nécessité économique », a déclaré M. Leogrande.
L’histoire est omniprésente à Cuba, surtout lorsqu’il s’agit de la Russie et de son prédécesseur, l’Union soviétique.
La crise des missiles de Cuba a éclaté en 1962 lorsque l’Union soviétique a réagi à un déploiement de missiles américains en Turquie en envoyant des missiles balistiques à Cuba, déclenchant une impasse qui a conduit le monde au bord de la guerre nucléaire.
Les deux pays renforcent à nouveau leurs liens.
Le président cubain Miguel Diaz-Canel a rendu visite au président russe Vladimir Poutine pour la quatrième fois en mai, où il a assisté à un défilé militaire et déclaré que Moscou pouvait toujours compter sur le soutien de La Havane.
En mars, la Russie a livré 90 000 tonnes de pétrole russe à Cuba pour pallier les pénuries et a promis d’aider La Havane dans des projets allant de la production de sucre aux infrastructures, en passant par les énergies renouvelables et le tourisme.
Les navires de la marine russe devraient rester à La Havane jusqu’au 17 juin.
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