« Cela ressemblait à la fin pour Ten Hag – si ce n’est pas maintenant, très bientôt »
Le manager de Manchester United, Erik ten Hag, arborait l’expression hantée et traquée de quelqu’un arrivant au bout de la route après que Tottenham Hotspur lui ait infligé un embarras abject à Old Trafford.
Depuis que le copropriétaire de United, Sir Jim Ratcliffe, et la hiérarchie restructurée du club ont finalement choisi de garder confiance en Ten Hag cet été, il s’est retrouvé dans une position où il n’est qu’à une mauvaise défaite d’une crise et d’un examen impitoyable.
À ce titre, le joueur de 54 ans est à court de temps après une performance de United qui a été aussi chaotique, incompétente et indisciplinée que toutes celles qu’il a présidées au cours de son mandat.
Remporter la Coupe EFL il y a 18 mois et remporter la finale dramatique de la FA Cup la saison dernière contre Manchester City, qui a effectivement permis à Ten Hag de conserver son poste, ont été des sommets parmi de nombreux bas – mais rien n’est plus bas que cela.
L’homologue de Ten Hag chez les Spurs, Ange Postecoglou, a lui-même été sous le microscope après un début de saison indifférent, mais la déroute 3-0 de dimanche a été une autre étape remarquable sur la voie de la réhabilitation, une quatrième victoire consécutive depuis la défaite du derby du nord de Londres à domicile contre Arsenal.
Unis, dans le plus grand des contrastes, n’étaient qu’un désastre – une racaille.
La grande question qui se posait à Old Trafford alors que la pluie s’abattait sur des milliers de sièges rouges laissés vacants par des supporters restés admirablement à leurs côtés était la suivante : Ten Hag peut-il survivre ? Et si oui, pour combien de temps ?
C’est un manager qui semble de plus en plus dépassé par les événements. Il s’est déjà éloigné du précipice, notamment cet été, mais il y est de nouveau.
Si des signes d’amélioration avaient été observés en défense cette saison, ils semblaient encore loin à Old Trafford dimanche. On aurait dit que c’était la fin, sinon maintenant, du moins très bientôt.
Dès le coup de sifflet initial, les Spurs se sont attaqués à United comme une éruption cutanée, le ton étant donné à la troisième minute lorsque le magnifique Micky van de Ven a couru comme un éclair blanc depuis l’intérieur de sa propre moitié de terrain, laissant une succession de joueurs de United dans son sillage avant de préparer la finition simple de Brennan Johnson.
United a commencé de manière lamentable et a connu un déclin rapide, survivant tant bien que mal jusqu’à la mi-temps alors que les Spurs les ont ouverts à d’innombrables reprises mais n’ont pas pu ajouter un deuxième but.
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