Une nuit de rédemption pour Carsley offre un réel espoir à Tuchel ».

Le règne de Lee Carsley en tant que sélectionneur intérimaire de l’Angleterre n’a pas été sans obstacles, mais la performance la plus impressionnante de son règne pourrait bien avoir rendu le chemin de la succession plus facile pour le nouveau sélectionneur Thomas Tuchel.
Le point le plus bas du mandat de Carsley, qui prendra fin après la rencontre de la Ligue des nations de l’Uefa avec la République d’Irlande à Wembley dimanche, a été le fiasco de la défaite à domicile contre la Grèce en octobre, une défaite principalement due à sa propre sélection d’équipe folle, sans attaquants.
La rédemption et la revanche de Carsley, ainsi que la liste des points positifs qu’il peut transmettre à Tuchel, ont pris la forme d’une élégante victoire en Grèce, où le vaste public du stade olympique d’Athènes est resté silencieux – pour ne pas dire largement absent – à la fin de la victoire 3-0 de l’Angleterre.
La marge de victoire signifie que le destin de l’Angleterre dans le Groupe 2 de la Ligue B est entre ses mains. En battant la République d’Irlande, elle retrouvera l’élite, ce qui évitera à Tuchel d’avoir à disputer un barrage en mars.
Comme souvent sous le règne de Carsley, l’Angleterre a abordé ce tournoi d’Athènes avec des sous-intrigues en arrière-plan, cette fois les neuf retraits de l’équipe qui ont été accueillis par une réponse publique critique de la part du capitaine Harry Kane, d’habitude très strict.
Ironiquement, Kane a été laissé sur le banc au profit d’Ollie Watkins, d’Aston Villa, dans un choix courageux qui a porté ses fruits immédiatement avec l’ouverture du score au bout de sept minutes.

L’Angleterre a ainsi pris le chemin du triomphe, confirmé en fin de match par un deuxième but sur une frappe de Jude Bellingham qui a rebondi sur le gardien grec Odysseas Vlachodimos, puis par un éclair de génie de Curtis Jones, qui débutait dans la compétition.
Cela signifie également que Tuchel, qui prendra ses fonctions le 1er janvier, hérite d’une position qu’il considérera comme saine à bien des égards.

La piètre performance des Grecs devant leurs propres supporters enfiévrés, qui contraste tellement avec leurs efforts exceptionnels à Wembley, doit servir de contexte à l’évaluation de la performance de l’Angleterre.
Mais après tant de questions et de critiques, il serait tout à fait impoli de ne pas accorder un grand crédit à la performance de l’Angleterre.
Elle a été, à bien des égards, parfaite et, bien que Carsley ait minimisé les critiques ouvertes de Kane à l’égard des absents de l’Angleterre, le manager sera certainement très satisfait que ces trois points aient été mérités après que son équipe ait été touchée par les blessures.
Carsley a déclaré : « Il y a une génération qui s’attend à gagner sous le maillot de l’Angleterre, ce qui ne peut qu’être bon pour l’avenir.
« Je pense que nous avons montré que nous avons beaucoup de joueurs de qualité. Le plus grand défi est de les intégrer tous. Nous avons joué de manière équilibrée.
« Les joueurs entrent et sortent de leur forme. Il y a eu beaucoup de bonnes performances ce soir et j’espère qu’il en sera de même à Wembley.
Les doublures et les nouvelles sélections de l’Angleterre se sont montrées à la hauteur, et Jones, le milieu de terrain de 23 ans de Liverpool, a marqué le point culminant de la soirée à sept minutes de la fin, couronnant une première apparition de grande classe chez les seniors dans un style joyeux.
Il avait déjà fait preuve d’une confiance rare dans la possession du ballon lorsqu’il a réalisé un moment mémorable, magique, en battant audacieusement Vlachodimos de l’intérieur du talon droit sur un centre de Morgan Gibbs-White.
S’il fallait une preuve que Jones se sent à l’aise à ce niveau, ce serait celle-là.

Carsley a titularisé l’arrière gauche de Newcastle Lewis Hall, un poste qui s’ouvre à l’Angleterre, en remplaçant à la mi-temps le défenseur d’Aston Villa Ezri Konsa, tandis que Morgan Rogers a fait ses débuts internationaux à la 66e minute.
Il est entré en jeu à la place d’Anthony Gordon, de Newcastle United, qui prend de l’envergure à chaque match de l’Angleterre, tandis que l’ailier de Chelsea Noni Madueke s’est montré très menaçant et a été à l’origine du but de Watkins.
Watkins a une nouvelle fois montré qu’il pouvait marquer des buts pour l’Angleterre, comme il l’avait fait lors de la demi-finale de l’Euro 2024 contre les Pays-Bas, tandis que d’autres internationaux confirmés auront des points positifs à leur actif lorsque Carsley remettra ses rapports à Tuchel.
Jordan Pickford, le gardien d’Everton, reste un modèle de constance, avec une nouvelle fois un arrêt décisif sur Fotis Ioannidis, tandis que Bellingham arpentait le stade olympique avec le genre d’assurance qui a manqué à l’Angleterre et au Real Madrid ces derniers temps.
C’était Bellingham au meilleur de sa forme, presque impossible à contrôler avec ses mouvements, inquiétant la Grèce avec sa gamme de passes tout en se lançant constamment dans des zones dangereuses.
Tous les signes d’une soirée potentiellement inquiétante pour l’Angleterre, compte tenu de ses récentes prestations indifférentes, des bruits autour de Carsley et des questions de plus en plus nombreuses sur les raisons pour lesquelles Tuchel retarde son arrivée jusqu’au 1er janvier.
En fin de compte, une équipe inexpérimentée et improvisée a rendu la tâche relativement facile.

Avant le coup d’envoi, les supporters grecs ont eu droit à une présentation des joueurs qui ont étonné le monde du football en remportant l’Euro 2004 au Portugal. L’équipe a défilé pour célébrer le 20e anniversaire de ce triomphe, en compagnie de son légendaire entraîneur, le « roi » Otto Rehhagel, âgé de 86 ans.
Dès le début de la rencontre, l’Angleterre domine l’atmosphère, mêlant calme et rapidité en attaque, notamment sur les côtés, donnant ainsi le ton à la meilleure soirée de Carsley.
Habituellement impassible, Carsley a finalement laissé éclater ses émotions après le coup de sifflet final, se joignant aux célébrations avec ses joueurs, rayonnant en serrant dans ses bras un Jones tout aussi exalté.
Carsley a parfois semblé mal à l’aise dans sa position élevée, mais il s’agissait d’un moment vital pour lui et pour l’Angleterre, et il méritait donc pleinement de le savourer.
S’il peut terminer sa série de six matches par une victoire cruciale à Wembley dimanche, la négativité qui a caractérisé la dernière partie de son mandat sera soudain remplacée par une image plus positive lorsque Tuchel arrivera enfin pour débuter son contrat de 18 mois au tournant de l’année.

BBC sports