Triomphe Historique: L’Atalanta surclasse le Bayer Leverkusen en finale de la C3
Ademola Lookman a réussi un triplé sensationnel alors que l’Atalanta mettait fin à une disette de trophée de 61 ans tout en dévastant le rêve du Bayer Leverkusen d’une saison sans défaite en finale de la Ligue Europa dans un stade Aviva bruyant.
Les deux équipes ont apporté énormément de soutien et de couleur à Dublin pour ce qui était la première finale européenne de l’Atalanta et seulement la troisième de Leverkusen.
Leverkusen de Xabi Alonso n’avait pas perdu depuis 51 matchs cette saison et n’était qu’à deux matches de la perfection.
Mais l’ancien ailier de Charlton Athletic, Lookman, avait d’autres idées.
Il a placé le premier but dans la lucarne suite à une réduction de Davide Zappacosta.
Et son deuxième aurait illuminé n’importe quelle finale européenne, puisqu’il a battu Granit Xhaka avant de plier un tir fantastique dans le coin inférieur à 20 mètres.
Le troisième de Lookman était tout aussi bon, battant Edmond Tapsoba avant de tirer dans le toit du filet.
Leverkusen, dont l’histoire a été remplie de retours étonnants et dramatiques, n’a pas pu en créer un autre cette fois.
Grâce à la masterclass tactique de Gian Piero Gasperini, à un magnifique jeu de pressing et à Lookman, l’Atalanta dispose désormais d’un deuxième trophée à ajouter à côté de la Coppa Italia 1963 dans son cabinet de Bergame.
Et cela leur réserve une place en Ligue des champions la saison prochaine, ce qui n’était pas encore garanti par la Serie A.
La finale Lookman
Tous les regards étaient tournés vers Dublin pour la série d’invincibilité de Leverkusen – mais l’Atalanta et Lookman ne s’en inquiétaient pas.
Gasperini a transformé l’Atalanta, auparavant un club yo-yo, en habitués européens depuis son arrivée en 2016 – mais il ne manquait qu’un trophée.
L’Atalanta avait perdu les trois finales de la Coppa Italia sous Gasperini, y compris la semaine dernière contre la Juventus.
Ils étaient motivés pour le plus gros match de leur histoire et sont sortis des pièges.
Zappacosta a trouvé de l’espace et sa réduction a été renvoyée par l’international nigérian né à Londres Lookman, une signature en 2022 du côté allemand du RB Leipzig.
Plusieurs personnalités du banc de l’Atalanta ont couru sur le terrain pour célébrer le but, tant il était important.
L’ancien joueur d’Everton, Fulham et Leicester a doublé son avance – et ils n’ont jamais vraiment regardé en arrière.
Il s’agit de l’avance de deux buts la plus rapide qu’une équipe ait eue en finale du tournoi depuis Liverpool contre Alaves en 2001, alors qu’elle s’appelait Coupe UEFA.
Et Lookman avait encore un grand moment en réserve, en trompant Tapsoba avant de marquer seulement le sixième triplé de la finale européenne.
Le dernier remonte à la finale de la Coupe UEFA 1975 par Jupp Heynckes pour le Borussia Mönchengladbach.
Leverkusen finalement battu
C’est encore une saison qui restera à jamais dans l’histoire du Bayer Leverkusen, qui est devenu la première équipe à rester invaincue lors d’une saison de Bundesliga.
Aucune défaite européenne ne pourra leur enlever cela. Mais le rêve d’une première saison sans défaite d’une équipe en compétition européenne est révolu. Pour la première fois depuis 361 jours, ils goûtèrent à la défaite.
Même à 2-0, les statistiques indiquaient toujours qu’ils avaient de l’espoir. Ils avaient déjà été menés de deux buts à quatre reprises cette saison et reviennent à chaque fois.
Il y a eu de petits moments, comme le chip d’Alex Grimaldo qui a été sauvé et Xhaka qui a raté la cible – mais pas assez ni avec assez de qualité.
L’arbitre assistant vidéo a vérifié un penalty de Leverkusen dans la dernière minute, qui n’a pas été accordé, mais les Allemands ne se sont guère plaints car ils savaient qu’il n’y aurait pas de retour cette fois-ci.
Alonso doit désormais relever rapidement son équipe après l’un des premiers revers de sa carrière de manager. Samedi, ils disputeront une finale de la Coupe d’Allemagne contre Kaiserslautern, deuxième division, à Berlin, alors qu’ils tenteront de réaliser un doublé national.
BBC SPORTS
