Que va-t-il se passer pour Ten Hag ? Cinq éléments à prendre en compte par les dirigeants de Manchester United
Le manager de Manchester United, Erik ten Hag, s’accrochera avec gratitude à la moindre petite clémence alors qu’il se bat pour présenter des arguments convaincants selon lesquels il devrait avoir un avenir à long terme à Old Trafford.
Ten Hag a joué à Porto en Ligue Europa et à Aston Villa la semaine dernière, qui ont été considérés comme des moments potentiellement déterminants alors que la hiérarchie managériale restructurée de United planifiait ses prochains mouvements.
United n’a peut-être remporté aucun de ces matchs – la concession d’un avantage de deux buts pour un match nul 3-3 à Porto est typique du chaos désorganisé qui a caractérisé une grande partie du mandat de Ten Hag – mais un match nul 0-0 à Aston Villa signifie au moins qu’il n’en a perdu aucun.
The club’s co-owner Sir Jim Ratcliffe was in attendance at Villa Park alongside sidekick Sir Dave Brailsford and other members of United’s new executive group such as Dan Ashworth, Omar Berrada and Jason Wilcox. Sir Alex Ferguson was there too, for good measure.
Alors, Ten Hag a-t-il fait assez pour maintenir la confiance de Ratcliffe et de ses cohortes – et quel sera le point central de leurs délibérations cette semaine ?
Le match nul contre Villa a-t-il montré des signes d’amélioration défensivement ?
Ten Hag’s decision to revert back to the veteran duo of 36-year-old Jonny Evans and Harry Maguire to stem the tide against Aston Villa spoke volumes about the problems he has had making United any sort of cohesive unit.
Le Néerlandais a laissé tomber Matthijs de Ligt, sa récente signature de 45 millions de livres sterling en provenance du Bayern Munich, et Lisandro Martinez dans une décision qui n’était guère un vote de confiance envers une paire conçue pour être l’avenir de sa défense.
Un clean sheet à Villa était presque un motif de célébration étant donné que United est resté poreux quelle que soit la combinaison qu’il a essayée – et Evans et Maguire n’ont pas joué ensemble depuis novembre dernier.
Depuis la nomination de Ten Hag à l’été 2022, aucune équipe de Premier League n’a encaissé trois buts ou plus lors d’un match, toutes compétitions confondues, plus de fois que le total de 24 de United. Et en 62 matchs depuis le début de la saison dernière, United a encaissé deux buts à 31 reprises, soit le plus grand nombre de toutes les équipes de Premier League.
De Ligt a fait son apparition en seconde période à la place de Maguire, blessé, une blessure qui n’a pas été de bon augure, mais l’incapacité de Ten Hag à organiser une défense solide a été une faute majeure dans sa stratégie.
L’excellence d’Evans lors de son rappel est à mettre au crédit de sa qualité durable, mais c’est une piètre image de ceux qui l’entourent que Ten Hag doive encore se tourner vers un joueur qui n’est revenu à Old Trafford qu’en urgence la saison dernière et qui reste une figure importante.
L’ancien attaquant de la République d’Irlande Clinton Morrison a déclaré à BBC Radio 5 Live : « Jonny Evans a été brillant. Il a obtenu quelques coups de pied en première mi-temps et il s’en est bien sorti.
« Il n’a peut-être pas le rythme, mais Evans lit très bien le jeu. Il est arrivé et a fait du bon travail. Une bonne décision d’Erik ten Hag. »
S’il veut rester manager de Manchester United, Ten Hag devra en faire plus.
Mais d’où viennent les buts ?
Si les statistiques défensives de Manchester United expliquent les problèmes qui les placent à la 14e place de la Premier League et que Ten Hag se bat pour son poste, alors le tableau offensif est également sombre.
Manchester United n’a marqué que cinq buts lors de ses sept premiers matches de Premier League. Seul Southampton, en difficulté, en compte moins, avec quatre buts, tandis que Crystal Palace en compte également cinq.
Il est significatif que des cris de « attaque, attaque, attaque » aient été entendus depuis la section de Villa Park abritant les supporters visiteurs alors que ces derniers ralentissaient l’action dans les dernières minutes avec un point en vue. Cela a peut-être bien retenu l’attention de Ratcliffe et consorts, étant donné la tradition du club de jouer un football expansif et offensif.
Il faut remonter à la saison 1972-73 pour trouver un pire total, lorsque United n’avait marqué que quatre buts lors de ses sept premiers matchs de championnat.
Ce manque de menace était évident ici à Villa Park. Le total des buts attendus entre Villa et Manchester United lors de ce match n’était que de 1,05, le plus bas de la Premier League cette saison.
Rasmus Hojlund est revenu à l’action à Villa Park, mais malgré tous ses efforts, il a été inefficace et a été remplacé par Joshua Zirkzee après une heure.
Zirkzee n’a marqué qu’un seul but en 10 matchs, tandis qu’Antony en a marqué 12 en 86 et Hojlund un plus respectable 17 en 48 matchs – mais toujours peu prolifique.
Les statistiques globales de Ten Hag sont également accablantes. Il a le pire ratio de buts par match de tous les entraîneurs permanents de Manchester United depuis Sir Alex Ferguson, avec un chiffre de 1,45 but par match.
Sans surprise, Ferguson arrive en tête de ce classement avec 2,01, tandis que même David Moyes (1,65) et José Mourinho (1,62) ont réussi à obtenir de meilleures moyennes de buts par match que Ten Hag.
Alors, pouvez-vous ignorer la mauvaise forme de United ?
Manchester United et Ten Hag peuvent être satisfaits d’un match nul à Villa Park, une tâche difficile comme l’a découvert le Bayern Munich lorsqu’il a été battu ici en Ligue des champions mercredi, mais cela ne peut pas masquer les difficultés continues du manager et de l’équipe.
L’échec de United à gagner signifie qu’ils ont leur pire total de points après sept matchs de l’ère Premier League.
C’est leur pire début de saison depuis 1989-90, lorsqu’ils avaient terminé 13e de la première division, et la vue de signatures de Ten Hag d’une valeur de plus de 300 millions de livres sterling commençant sur le banc a brossé un sombre tableau de la stratégie de recrutement désespérément défectueuse du club sous sa direction.
Ils ont au moins montré un peu de l’organisation et du combat qui manquaient lors de la défaite embarrassante 3-0 à domicile contre Tottenham dimanche dernier, ainsi qu’un peu de la résilience défensive qui avait disparu après un bon début à Porto.
United reste désormais sur cinq matchs sans victoire, une première depuis cinq ans, et même si cette performance est meilleure, elle ne leur laisse que deux victoires en championnat jusqu’à présent cette saison.
Ce n’est pas ce que Ratcliffe et les puissants dirigeants de United avaient en tête lorsqu’ils ont finalement décidé de soutenir Ten Hag cet été, après avoir jeté leur filet mais n’avoir pas réussi à trouver une alternative appropriée.
United avait au moins une forme et un semblant d’organisation, un contraste frappant avec les Spurs et Porto, mais il n’y a toujours pas de preuve de l’identité claire que Ten Hag tente de façonner.
Le programme des matches après la trêve internationale commence par un match à domicile contre Brentford avant un déplacement à Fenerbahce de José Mourinho en Ligue Europa, West Ham United à l’extérieur, puis Leicester City à domicile.
Si Ten Hag survit – et il semblait toujours confiant après ce match nul à Villa – des résultats plus positifs devraient arriver instantanément.
La trêve internationale est-elle le moment idéal pour faire un changement ?
La trêve internationale est souvent un moment propice pour un changement de manager, mais Ten Hag espère que deux nuls repousseront de telles pensées parmi ceux chargés de prendre les grandes décisions à Old Trafford.
Le sentiment d’insécurité de Ten Hag aurait été bien plus grand si l’un des deux derniers matchs, notamment à Villa, s’était terminé par une défaite.
Il ne faut cependant pas beaucoup d’imagination pour supposer qu’un début de saison aussi médiocre en Premier League sera au cœur des discussions lors de la prochaine réunion des dirigeants de United.
Cette pause dans la saison offre une chance à United – et à Ten Hag – de prendre le temps de faire le point, leur donnant l’espace d’examiner leurs options.
Avant le match contre Villa, Ratcliffe a déclaré au rédacteur en chef des sports de la BBC, Dan Roan Ten Hag, que l’avenir n’était « pas de mon ressort », affirmant que la hiérarchie qu’il a constituée doit « faire le point et prendre des décisions sensées ».
Il a ajouté : « C’est l’équipe de direction qui dirige Manchester United qui doit décider de la meilleure façon de diriger l’équipe dans de nombreux aspects différents. »
Qui d’autre est disponible ?
C’était le problème de Manchester United cet été, avant qu’ils ne décident que la victoire surprise contre Manchester City en finale de la FA Cup était suffisante pour continuer avec Ten Hag.
England manager Gareth Southgate has favour within United’s top brass and is now available after resigning following Euro 2024, but the notion hardly captured the imagination of Manchester United fans.
Thomas Tuchel a eu des discussions cet été après avoir quitté le Bayern Munich mais n’a pas été suffisamment convaincu pour accepter le poste. L’Allemand a de grandes références, comme avoir remporté la Ligue des champions avec Chelsea, mais il a aussi la réputation d’être exigeant. United serait-il tenté de tenter à nouveau sa chance et convaincu qu’il pourrait gérer les problèmes de tempérament ?
L’ancien manager de Brighton et Chelsea, Graham Potter, s’est montré discret quant à ses liens estivaux avec United, mais a clairement indiqué qu’il était désormais prêt à revenir à la direction après avoir été limogé en avril 2023 après seulement sept mois à Stamford Bridge.
Ruud van Nistelrooy est revenu à Manchester United pour rejoindre l’équipe de Ten Hag après que le manager ait finalement eu confiance en lui cet été. L’ancien attaquant pourrait-il tenir le coup pendant que des recherches plus larges se poursuivent ?
L’entraîneur de l’Inter Milan, Simone Inzaghi, a un solide pedigree, ayant emmené les Italiens en finale de la Ligue des champions contre Manchester City en 2023, et continue de faire un excellent travail à San Siro.
Le manager d’Ipswich Town, Kieran McKenna, est très apprécié depuis son passage dans l’équipe d’Ole Gunnar Solskjaer à United, mais sa carrière, qui a été exceptionnelle à Portman Road en amenant les Tractor Boys en Premier League, est toujours en cours, il est donc peut-être trop tôt pour le joueur de 38 ans.
Ten Hag espère que quelques signes de reprise, aussi fragiles soient-ils, observés au cours des sept derniers jours pourront retarder un tel débat.
bbc sports
